DC Health tuvo una serie de cuatro conversaciones sobre la participación de la comunidad que comenzaron en el otoño de 2019 con un total de 135 mujeres afroestadounidenses. Estos eventos del "Círculo de hermanas" eran espacios seguros para que las mujeres afroestadounidenses vinieran juntas a una cena o un brunch, y tuvieran conversaciones honestas sobre sus vidas, facilitadas por miembros del personal de DC Health que también eran mujeres afroestadounidenses.
Los temas principales de estos grupos fueron el control del estrés, el equilibrio entre las responsabilidades personales y laborales, la lucha con el trauma intergeneracional, la resiliencia después de experiencias de vida difíciles y la recuperación después de un trauma. Las participantes analizaron las dificultades de la incorporación habitual del cuidado personal y acuñaron el término "síndrome de la supermujer" (Super Woman Syndrome, SWS) para describir la capacidad y el sentido del deber de la mujer afroestadounidense para superar las adversidades de la vida, independientemente de las repercusiones emocionales y mentales. El SWS fue reconocido como una fortaleza y un perjuicio para las mujeres afroestadounidenses. A pesar de su resiliencia y perseverancia, los costos del SWS son altos e incluyen problemas de salud física y mental, menor capacidad para afrontar los problemas y falta de cuidado personal. En cuanto al sexo, a las citas y a las relaciones, las participantes expresaron su frustración en la búsqueda de una pareja adecuada y compatible desde el punto de vista financiero, emocional e intelectual. Las participantes compartieron sus experiencias con la violencia doméstica, la permanencia en relaciones enfermizas demasiado tiempo y los patrones intergeneracionales de comportamientos no saludables en las citas.
Las fortalezas que las participantes identificaron como comunes entre las mujeres afroestadounidenses son:
Los "Círculos de hermanas" brindan apoyo a las mujeres afroestadounidenses. Algunas mujeres afroestadounidenses pueden tener varios Círculos de hermanas donde comparten diferentes aspectos de su vida.
La programación futura para las mujeres afroestadounidenses debe adoptar un método holístico en lugar de centrarse en el VIH. El modelo de "Círculos de hermanas" es un método eficaz para la participación de la comunidad y se debe usar al avanzar. Estos eventos se pueden usar para apoyar las fortalezas existentes de esta población mientras se fomenta el cuidado personal, se brinda apoyo social y se conecta a las mujeres con la información y los recursos. Las mujeres afroestadounidenses también quieren verse reflejadas en los materiales de marketing social dirigidos a ellas.
